El sexo seguro y los hechos

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Si usted no est familiarizado con algunas de las estadsticas
que siguen, entonces preprese para ajustar su cinturn
de seguridad, porque lo que tengo que informar no es agradable.
La informacin que estoy por compartir viene de datos recogidos
del Instituto Mdico de Salud Sexual de Austin, Texas.{1}
Todas estas estadsticas estn fcilmente disponibles
en revistas mdicas y cientficas acreditadas.

Hoy existen unas 25 ETS. Unas pocas pueden ser fatales.
Algunas son relativamente inofensivas, pero todas son
humillantes. Muchas mujeres viven atemorizadas por lo
que podra deparar su futuro como resultado de la infeccin
de una ETS. Se estima que 1 de cada 5 estadounidenses entre
15 y 55 aos est hoy infectado con una o ms ETS virales,
y 12 millones de estadounidenses se infectan cada ao.
Eso es aproximadamente el 5% de toda la poblacin de EE.UU.!
De estas infecciones, el 63% involucra a personas de menos
de 25 aos.

Esta epidemia es un fenmeno reciente. Algunos jvenes
tienen padres que pueden haber tenido mltiples parejas
sexuales con una impunidad relativa y concluyen que ellos
tambin estn a salvo de la enfermedad. Sin embargo, la
mayora de estas enfermedades no estaban aqu 20 30 aos
atrs. Antes de 1960, haba solo dos enfermedades
de transmisin sexual predominantes: la sfilis y la gonorrea.
Ambas fcilmente tratables con antibiticos.

En la dcada de 1960 y 1970, esta situacin
relativamente estable comenz a cambiar. Por ejemplo,
en 1976, apareci por primera vez la clamidia en
cantidades cada vez mayores en EE.UU. La clamidia, especialmente
peligrosa para las mujeres, es ahora la ETS bacteriana
ms frecuente en el pas. En 1981, el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el
SIDA, fue identificado. A principios de 1993,
entre 1 y 2 millones de estadounidenses estaban infectados
con VIH o SIDA, ms de 12 millones estaban infectados en
todo el mundo, y ms de 160.000 haban muerto en EE.UU. solo.
Entonces se agreg el herpes a la mezcla. Esta ETS infecta
ahora a 30 millones de personas.

En 1985, el virus del papiloma humano (VPH) comenz
a aumentar dramticamente. Este virus puede producir
verrugas venreas y a menudo conduce a cnceres mortales.

Para 1990, cepas resistentes a la penicilina de
la gonorrea estaban presentes en cada uno de los cincuenta
estados, y para 1992 la sfilis haba alcanzado
el valor ms alto en 40 aos. A partir de 1993, la
enfermedad plvica inflamatoria (EPI), que es causada
casi siempre por la gonorrea o la clamidia, afectaba a 1
milln de mujeres adicionales cada ao. Esto incluye entre
16.000 y 20.000 adolescentes. Esta infeccin puede producir
dolor plvico e infertilidad, y es la principal causa de
hospitalizacin para mujeres de entre 15 y 55 aos, aparte
del embarazo.

La enfermedad plvica inflamatoria puede producir cicatrices
en las trompas de Falopio que bloquean el paso de un huevo
fertilizado. Por lo tanto, ste no puede pasar al tero,
y el embrin en crecimiento provocar la rotura de las trompas.
Entre 1960 a 1990 hubo un aumento del 400%
de embarazos ectpicos, la mayora de los cuales fueron
causados por ETS. Para colmo de males, el 80% de los que estn
infectados con una ETS no lo saben, e infectarn involuntariamente
a su prxima pareja sexual.

Los hechos mdicos de las ETS
La sfilis es una infeccin terrible. En su primera etapa,
la persona infectada puede tranquilizarse y pensar que
no hay mucho que est mal, porque la pequea llaga desaparecer
en 2 a 8 semanas. La segunda y tercera etapa son cada vez peores,
y pueden terminar por causar dao al cerebro, al corazn
y los vasos sanguneos si no se diagnostica y se trata. Lo
ms triste es que la sfilis es curable en un 100% con penicilina,
pero hay ahora ms sfilis que a fines de la dcada de 1940,
y est creciendo rpidamente.
La clamidia, una enfermedad que solo se volvi comn a mediados
de la dcada de 1980, infecta entre el 20 y el 40%
de algunos grupos sexualmente activos, incluyendo los
adolescentes. En los hombres, la clamidia puede causar
esperma infrtil, una condicin reversible con antibiticos.
En las mujeres, sin embargo, la infeccin es devastadora.
Una infeccin aguda de clamidia en las mujeres produce
dolor, fiebre y dao a los rganos femeninos. Una infeccin
silenciosa puede daar las trompas de Falopio de una mujer
sin que ella lo sepa jams. Un nico episodio de EPI por clamidia
puede producir una probabilidad de infertilidad del 25%.
Con una segunda infeccin, la probabilidad de infertilidad
sube al 50%. Este es el doble del riesgo de la gonorrea.

El tratamiento con antibiticos no siempre es exitoso.
Un estudio inform que el 18% mostr una recurrencia de
la infeccin dentro de las 3 semanas. Tanto como el 14% de
los adolescentes no responden al tratamiento y terminan
por requerir una histerectoma. Es una carga abrumadora
para una nia de 18 19 aos tener que enfrentar el hecho
de que nunca podr tener un solo hijo.

El virus del papiloma humano (VPH) es una ETS sumamente
frecuente. Un estudio inform que en la Universidad de
California, Berkeley, el 46% de los estudiantes de ambos
sexos sexualmente activos estaban infectados con VPH.
Otro estudio inform que el 38% de las mujeres sexualmente
activas entre 13 y 21 aos de edad estaban infectadas.

El VPH es una causa importante de llagas venreas, que son
sumamente difciles de tratar y pueden requerir procedimientos
costosos como una ciruga lser. El VPH puede producir
un precncer o cncer de los rganos genitales. Al causar
cncer del cuello del tero, este virus est actualmente
matando a ms mujeres en este pas que el SIDA, ms de 4.600
mujeres en 1991. El VPH tambin puede ocasionar
relaciones sexuales dolorosas durante aos luego de la
infeccin, aun cuando hayan desaparecido otras seales
visibles de la enfermedad.

Y, por supuesto, est el virus de la inmunodeficiencia
humana, o VIH, el virus que causa el SIDA. Los primeros pocos
casos de SIDA se descubrieron solo en 1981; ahora,
solo en EE.UU., hay entre 1 y 2 millones de personas infectadas
con esta enfermedad. Hasta donde sabemos, todas estas
personas morirn en los prximos diez a quince aos. A principios
de 1993, unos 160.000 ya haban muerto.

En 1991 un estudio no aleatorio en la Universidad
de Texas, en Austin, mostr que 1 de cada 100 estudiantes
a quienes se les sac sangre por cualquier razn en el centro
de salud de la universidad estaban infectados con VIH.

Si bien el avance de la enfermedad es lento para muchas personas,
todos los que la tienen estarn infectados por el resto
de su vida. No existe cura, y muchos investigadores estn
empezando a perder esperanzas de descubrir una cura o una
vacuna alguna vez (como ocurri finalmente con la polio).
En 1992, 1 de cada 75 hombres estaban infectados
con VIH, y 1 de cada 700 mujeres. Pero la cantidad de mujeres
con SIDA est creciendo. En los primeros aos de la epidemia,
menos del 2% de los casos de SIDA eran mujeres. Ahora el porcentaje
es de 12%:

Los adolescentes tienen mayores riesgos de ETS
Una de las estadsticas que he mencionado es que los adolescentes
son especialmente susceptibles a las ETS. Este hecho es
alarmante, ya que hay ms adolescentes sexualmente activos
hoy que nunca antes. Toda una generacin corre riesgo,
y lo ms triste de esto es que la mayora de ellos no son conscientes
de los peligros que enfrentan. A los adolescentes se les
debe dar informacin correcta para ayudarlos a darse cuenta
de que guardarse sexualmente para el matrimonio es la nica
forma segura de mantenerse saludables.
Las razones mdicas de la alta susceptibilidad de los adolescentes
a las ETS se relacionan especficamente con las mujeres.
El cuello del tero de una adolescente tiene un revestimiento
(ectropion) que produce mucosa, un excelente medio de
crecimiento para los virus y las bacterias. Al llegar a
los 20 aos o al tener un beb, ese recubrimiento es reemplazado
por un recubrimiento ms fuerte y resistente. Tambin,
durante los dos primeros aos de menstruacin, el 50% de
los perodos ocurren sin ovulacin. Esto produce una mucosa
ms lquida que tambin es muy favorable para el crecimiento
de bacterias y virus. Una nia de 15 aos tiene una probabilidad
de 1 en 8 de desarrollar una enfermedad plvica inflamatoria
simplemente por tener sexo, en tanto que una mujer de 24
aos solo tiene una probabilidad de 1 en 80, en la misma situacin.

Los adolescentes no siempre responden al tratamiento
antibitico para la enfermedad plvica inflamatoria,
y en ocasiones estas adolescentes requieren una histerectoma.
La infertilidad es un problema creciente en nuestra sociedad.
Se estima que entre la cuarta y la tercera parte de todas
la infertilidades en el matrimonio son producto de ETS.

Los adolescentes son tambin ms susceptibles al virus
del papiloma humano, VPH. Las tasas de infeccin por VPH
en adolescentes pueden llegar al 40%, en tanto que, en la
poblacin adulta, la tasa no llega al 15%. Los adolescentes
tambin tienen mayor probabilidad de desarrollar crecimientos
precancerosos como resultado de una infeccin de VPH que
los adultos. Estos crecimientos precancerosos en los
adolescentes tienen tambin una mayor probabilidad de
convertirse en un cncer invasor que en los adultos.

Aparte del mayor riesgo de ETS en los adolescentes, el embarazo
adolescente ha alcanzado niveles sin precedentes tambin.
En 1985, haba ms de 1 milln de embarazos adolescentes;
400.000 de estos terminaron en aborto. El aborto no es un
procedimiento saludable para nadie, pero esto es especialmente
cierto para un adolescente. No quedar embarazada en primer
lugar es mucho mejor. Los anticonceptivos orales no son
tan eficientes con las adolescentes, principalmente
porque son ms propensas a olvidarse de tomar la pastilla.
A lo largo de un perodo de un ao, tanto como entre el 9 y el
18% de las adolescentes que usan anticonceptivos orales
quedan embarazadas.

Finalmente, cuando los adolescentes comienzan a practicar
el sexo ms temprano en su vida, tienen una probabilidad
mucho ms alta de tener mltiples parejas sexuales, un
comportamiento que los hace correr un mayor riesgo de tener
ETS. Cuando los adolescentes se vuelven sexualmente activos
antes de los 18 aos de edad, el 75% de ellos tendrn ms de
2 parejas y el 45% tendrn 4 o ms parejas. Si la actividad
sexual comienza antes de los diecinueve aos, solo el 20%
tendr 2 o ms parejas, y solo el 1% tendr 4 o ms parejas.
(Estas son estadsticas de los Centros de Control de las
Enfermedades, luego de entrevistar personas de entre
veinte y treinta aos de edad.)

Es el sexo seguro realmente la respuesta?
Ahora debo mirar detenidamente el mensaje del sexo seguro
que est siendo enseado a los adolescentes en la escuela
y a travs de los medios.
Algunas personas creen que si les puede ensear a los adolescentes
cmo usar la anticoncepcin y los condones eficazmente,
las tasas de embarazo y de infeccin por ETS se reducirn
dramticamente. Pero el sentido comn y las estadsticas
nos dicen otra cosa. En Rutgers University, las tasas de
infeccin de los estudiantes con ETS variaron poco segn
la forma de anticoncepcin usada. Por ejemplo, entre el
35 y el 44% de los estudiantes sexualmente activos estaban
infectados con una o ms ETS, sea que no usaran ningn anticonceptivo,
un anticonceptivo oral, el diafragma o condones. Es significativo
notar que el condn, el hroe del mensaje de sexo seguro,
no brind prcticamente ninguna proteccin de las ETS.

Previenen los condones la infeccin del VIH, el virus
que causa el SIDA? Si bien es mejor que nada, lo fundamental
es que los condones no son confiables. Un estudio de Florida
consider parejas en las que un integrante de la pareja
era VIH positivo y el otro, negativo. Usaron condones como
proteccin durante las relaciones sexuales. Luego de
18 meses, el 17% de los compaeros previamente no infectados
eran VIH positivos. Esta es una probabilidad de uno en seis,
la misma que la ruleta rusa.

Los condones ni siquiera brindan una proteccin del 100%
en el propsito para el cual fueron diseados: la prevencin
del embarazo. Un estudio de la Clnica de Planificacin
Familiar de la Escuela de Medicina de la Universidad de
Pennsylvania inform que el 25% de los pacientes que usan
condones para el control de la natalidad concibieron a
lo largo de un perodo de un ao. Otros estudios indican
que la tasa de embarazo accidental de relaciones protegidas
por condones es de alrededor del 15% para parejas casadas
y del 30% para parejas no casadas.

Los condones son inherentemente poco confiables. La Administracin
de Alimentos y Medicamentos (FDA) dice que tanto como uno
en 250 son defectuosos. Los condones suelen ser almacenados
y despachados a temperaturas no seguras, y esto debilita
la integridad de la goma de ltex, lo cual causa roturas
y desgarros. Los condones se rompen el 8% de las veces y se
salen el 7% de las veces. Hay tantos peligros en el uso de
los condones que uno simplemente no puede esperar que adolescentes
inmaduros los usen correctamente. Y, aun cuando lo hagan,
siguen corriendo riesgos.

Los estudios estn empezando a mostrar que la educacin
sexual basada en la escuela que incluye el uso de condones
como su mensaje central no funciona. Un estudio en una revista
peditrica importante concluy que la evidencia disponible
indica que hay poco o ningn efecto de la educacin sexual
basada en la escuela sobre la actividad sexual, la anticoncepcin
o el embarazo adolescente.{2} Este estudio evalu los
programas que enfatizaban los condones. Adems, los programas
que enfatizan los condones tienden a dar un falso sentido
de seguridad a los estudiantes sexualmente activos y hace
que los estudiantes que no tienen relaciones se sientan
anormales.

La lista de daos por la actividad sexual adolescente fuera
del matrimonio es ciertamente larga. Aparte de la amenaza
a la salud fsica y a la fertilidad, existe el dao a las relaciones
familiares, la autoconfianza y la salud emocional, la
salud espiritual y las oportunidades econmicas futuras
debido a un embarazo no planeado. La educacin sexual basada
en los condones no funciona.

Guardar el sexo para el matrimonio es la solucin de sentido
comn
La epidemia de enfermedades de transmisin sexual est
proliferando en este pas y en todo el mundo. Enfermedades
como la clamidia, el virus del papiloma humano, herpes,
hepatitis B, tricomonas, enfermedad plvica inflamatoria
y el SIDA se han unido a la sfilis y la gonorrea solo en los
ltimos 30 aos. No hay duda de que los frutos de la revolucin
sexual han sido devastadores. Tambin he demostrado cmo
nuestros adolescentes corren un mayor riesgo de enfermedades
de transmisin sexual que los adultos, y que la educacin
sexual basada en el uso de condones es ineficaz y engaosa.
Hay un solo mensaje que ofrece salud, esperanza y alegra
a los adolescentes de hoy. Tenemos que ensear a los solteros
que guarden las relaciones sexuales para el matrimonio.

El sexo es un regalo maravilloso, pero si no se lo controla
tiene una gran capacidad para el mal as como para el bien.
Nuestros cuerpos no fueron hechos para tener mltiples
compaeros sexuales. Prcticamente todo el riesgo de
las ETS y los embarazos fuera del matrimonio pueden evitarse
guardando las relaciones para el matrimonio. Y puede hacerse.

Las estadsticas muestran claramente que en las escuelas
que ensean un programa de educacin sexual que enfatiza
guardar las relaciones sexuales para el matrimonio, la
tasa de embarazos adolescentes cae dramticamente en
un tiempo tan breve como un ao. En San Marcos, California,
una escuela secundaria us un programa financiado federalmente
(Teen Aid) que hace nfasis en guardar las
relaciones sexuales para el matrimonio. Antes de usar
el programa, haba 147 embarazos entre 600 nias. En el
transcurso de dos aos, la cantidad de embarazos cay a
pique a 20 de 600 nias.{3} Al ao 1992, San Marcos
todava estaba usando este programa y segua satisfecho
con l. En Jessup, Georgia, al instituir el programa Respeto
sexual, la cantidad de embarazos entre 340 estudiantes
mujeres cay, en aos sucesivos, de 17 a 13 a 11 y a 3.

Demorar las relaciones sexuales hasta que los adolescentes
sean mayores no es una propuesta ingenua. Ms del 50% de
las mujeres y el 40% de los varones entre 15 y 19 aos no han
tenido relaciones sexuales. Son una prueba viva de que
los adolescentes pueden controlar sus deseos sexuales.
Entre los que han tenido una experiencia sexual, el 20%
tuvo sexo en el pasado pero no estaban sexualmente activos
actualmente. Por lo tanto, hay una minora de estudiantes
que estn sexualmente activos.

Los programas de educacin sexual basados en los condones
les ensean bsicamente a los adolescentes que no pueden
controlar sus deseos sexuales, y que deben usar condones
para protegerse. No es un salto demasiado grande para personas
que no pueden controlar sus deseos sexuales ser incapaces
de controlar su odio, avaricia, ira o prejuicio. Este
no es el mensaje correcto para nuestros adolescentes!

Los adolescentes estn dispuestos a disciplinarse por
aquellas cosas que quieren y desean, y que estn convencidos
de que son beneficiosas. Las mujeres se levantan temprano
para entrenarse para el equipo. Los varones se entrenan
fuera de temporada con pesas para ser ms fuertes para las
competencias atlticas. Nuestros adolescentes pueden
ser disciplinados en su vida sexual si tienen la informacin
correcta para hacer elecciones lgicas.

Guardar el sexo para el matrimonio es la solucin de sentido
comn. De hecho, es la nica solucin. No dudamos en decir
a nuestros hijos que no usen drogas o marihuana, y la mayora
no lo hace. Decimos a nuestros hijos que es insalubre fumar,
y la mayora no lo hace.

Es normal y saludable no tener relaciones sexuales hasta
el matrimonio. Las ETS son tan frecuentes que no es una exageracin
decir que la mayora de las personas que tienen relaciones
sexuales regularmente fuera del matrimonio contraern
una enfermedad de transmisin sexual. Nuestra sexualidad
debera florecer dentro de los lmites de una relacin
mongama mutuamente fiel. Necesitamos reeducar a nuestros
hijos no solo en lo que es saludable, sino en lo que es correcto.

Notas

Medical Institute for Sexual Health, P.O. Box 4919,
Austin, TX 78765.
I.W. Stout, et al., Pediatrics, 1989, 83:376-79.

Joe S. McIlhaney, Jr., Safe Sex (Grand Rapids, Mich.: Baker
Book House, 1991), p. 86.

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Gran parte de la informacin del artculo anterior es sustancialmente
idntica y ha sido tomada de materiales y seminarios presentados
por el Instituto Mdico para la Salud Sexual (MISH) y su
presidente, el Dr. Joe S. McIlhaney, Jr., y se usa con su
permiso. MISH es una organizacin 501(c)3 financiada
por completo con contribuciones privadas, y est dedicada
a recolectar, proveer y presentar verdad mdica relacionada
con enfermedades de transmisin sexual, anticoncepcin
y temas relacionados. Para ms informacin, usted puede
contactar a MISH en P.O. Box 162306, Austin, Texas
78716-2306, o llamarlos al 1-800-892-9484.
Su sitio Web est en www.medinstitute.org.
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1993 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

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Acerca del autor
Raymond G. Bohlin es el presidente de Probe Ministries.
Se gradu de University of Illinois (B.S. en zoologa),
North Texas State University (M.S. en gentica de la poblacin)
y University of Texas at Dallas (M.S., Ph.D. en biologa
molecular). Es uno de los autores de The Natural Limits
to Biological Change (Los lmites naturales del cambio
biolgico), sirvi como editor general de Creation, Evolution
and Modern Science (Creacin, evolucin y la ciencia moderna),
y ha publicado una gran cantidad de artculos periodsticos.
El Dr. Bohlin fue designado como becario de investigacin
en 1997-1998 y 2000 en Discovery
Institute's Center for the Renewal of Science and
Culture. Si usted tiene algn comentario o pregunta sobre
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